指数基金主要是跟踪相对应的指数，买入指数的成分股从而达到跟踪指数的目的。股票基金主要投资于股票，通过买卖股票赚钱之后，如果觉得暂时没有什么好的投资机会，就会把赚到的钱以分红的形式分给投资者，这是主动基金分红的主要来源。所以，牛市的时候主动基金经常会有大比例的分红。
跟股票基金不一样，指数基金的调仓需要随指数成分股的调整而调整。调仓频率比较低，指数基金分红的主要来源是成分股公司每年的分红。所以即使在熊市，只要公司盈利正常，分红政策正常，指数基金照样会收到分红，从而给投资者分红。
指数基金收到上市公司的分红并非立即给投资者分红，而是累积到一定程度再定期分红。
指数基金的目的是追踪指数，当积累的分红太多，会影响跟踪的效果，所以，在适当的时候，基金经理就必须把这些现金以分红的形式分给我们投资者。
同时，指数基金要分红必须先满足一定的条件，比如，指数基金已经完成“追踪指数”的基本任务，一般情况下，要求指数基金净值增长率超过同期指数1%以上，才能够分红。一支指数基金的分红能力可以通过指数股息率来判断，股息率越高，说明指数基金分红能力越强，同时指数的估值越低，指数基金的投资价值也就越大。
